STORIA DELLO STADIO
La storia dello Stadio Rajadamnern: dove la Muay Thai è diventata professionistica
Dal 1945, quando aprì i battenti nella Bangkok del dopoguerra, fino alla culla dello sport moderno: la storia del Rajadamnern, le sue regole e la rivalità con lo stadio Lumpinee.
Vedi i biglietti per il Rajadamnern su GetYourGuide ↗Aperto nel 1945
Lo Stadio Rajadamnern aprì i battenti nel dicembre 1945, subito dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, ed è ampiamente riconosciuto come il primo stadio al mondo costruito appositamente per il Muay Thai professionistico. Prima che esistessero strutture simili, gli incontri si svolgevano in modo più informale, spesso nelle fiere dei templi o in ring improvvisati, senza una sede fissa né un calendario regolare. Rajadamnern ha dato a questo sport un indirizzo permanente a Bangkok e un calendario ricorrente di serate di combattimento, un fattore che ha contato per lo sviluppo del Muay Thai quanto qualsiasi singolo lottatore o incontro: ha trasformato uno sport popolare in una disciplina programmata e organizzata.
Dai pugni legati con corde ai guanti moderni
Per secoli, prima dell'apertura del Rajadamnern, i combattenti di Muay Thai si legavano mani e avambracci con corde di canapa, note come kaad chuek, invece di indossare guantoni, uno stile capace di provocare ferite serie. A metà del XX secolo, la boxe thailandese si è orientata verso guantoni imbottiti e incontri basati su categorie di peso, avvicinandosi alle convenzioni internazionali della boxe, una svolta che stadi come il Rajadamnern hanno contribuito a standardizzare istituendo un calendario agonistico regolare. Questa transizione — dai tornei di villaggio a uno sport codificato, con classi di peso e regole uniformi — è in gran parte il motivo per cui quest'epoca, e questo stadio, sono considerati il momento in cui la Muay Thai è diventata uno sport professionistico moderno.
Lumpinee, l'altro grande stadio
Rajadamnern non rimase a lungo solo al vertice: lo Stadio Lumpinee aprì circa un decennio dopo e divenne presto il suo grande rivale e contraltare, gestito separatamente ma riconosciuto al pari di Rajadamnern come uno dei due stadi le cui cinture di campionato hanno il peso maggiore nella disciplina. I tifosi e i lottatori thailandesi hanno da sempre considerato il titolo in uno dei due impianti come il massimo traguardo domestico nel Muay Thai, e la rivalità amichevole tra tifosi e atleti dei due stadi fa parte della cultura sportiva di Bangkok da decenni. Insieme, hanno ospitato la maggior parte delle epoche che hanno definito questo sport.
La diffusione della Muay Thai oltre i confini della Thailandia
Con la crescita dell'interesse internazionale per la Muay Thai a partire dalla metà del XX secolo, lottatori e allenatori thailandesi cresciuti negli stadi come il Rajadamnern hanno portato questo sport oltre i confini, dando vita a palestre e competizioni ben oltre Bangkok. Gran parte di ciò che oggi viene insegnato come 'Muay Thai' nelle palestre di tutto il mondo affonda le sue tecniche e tradizioni — incluso il rituale del Wai Kru — proprio in questo stesso scenario domestico degli stadi. Assistere a un cartellone al Rajadamnern, in questo senso, significa avvicinarsi alla fonte più che guardare una versione dello sport adattata per un pubblico lontano.
Uno stadio vivo, non un pezzo da museo
In oltre ottant'anni di storia, il ring del Rajadamnern ha visto susseguirsi generazioni di lottatori cresciuti dalle serie minori fino ai match per il titolo, molti dei quali sarebbero poi stati annoverati tra i più grandi nella storia della Muay Thai. Eppure nulla di tutto ciò rende lo stadio un sito storico che per caso continua a ospitare incontri — è esattamente il contrario. I cartelloni seguono un calendario reale e attuale, i biglietti si acquistano per un evento competitivo autentico, e i giovani combattenti di oggi percorrono la stessa strada attraverso le categorie che decenni di predecessori hanno tracciato prima di loro. Il pubblico si presenta per lo sport, non per una lezione di storia, e gli incontri si decidono round dopo round, non certo per ciò che sta scritto in una guida turistica. È questa continuità — una storia vera che scorre sotto una serata di sport professionistico del tutto ordinaria — a dare il peso giusto a una notte qui.