GUIDA PER LO SPETTATORE
Come funziona la Muay Thai: regole e punteggio per chi è alla prima esperienza
Sei nuovo alla Muay Thai? Ecco cosa significano davvero le otto armi, i cinque round, il sistema di punteggio e i diversi modi in cui un incontro può terminare, una volta che sei seduto a bordo ring.
Vedi i biglietti per il Rajadamnern su GetYourGuide ↗Le otto membra
La Muay Thai è spesso chiamata "l'arte delle otto armi" perché i combattenti attaccano e si difendono con pugni, gomiti, ginocchia e tibie — quattro armi che il pubblico della boxe occidentale non è abituato a vedere. I gomiti possono aprire tagli e chiudere il combattimento all'istante; le ginocchia, soprattutto nella clinch, sono spesso le tecniche più premiate dai punteggi nell'arco dell'intero incontro. Le tibie vengono temprate con anni di allenamento per colpire come un'arma contundente, non come un osso, ed è per questo che i calci bassi atterrano con un tonfo sordo e non con uno schiaffo. Osservare tutte e otto — non solo le mani — è il modo più rapido per capire cosa i giudici stanno effettivamente premiando.
Il momento decisivo
Gran parte di un incontro di Muay Thai si svolge a distanza ravvicinata, con entrambi i lottatori che controllano collo e spalle dell'avversario in quella che viene chiamata clinch. Da qui, i combattenti cercano di sbilanciare l'avversario e piazzare ginocchiate al corpo o alla testa — a un osservatore alle prime armi può sembrare uno stallo da wrestling, ma è una delle fasi più tecniche e più pesantemente valutate dello sport. L'arbitro interrompe una clinch che si è bloccata, ma una clinch controllata con ginocchiate che atterrano è combattimento genuinamente produttivo, non un rallentamento. Concedile un attimo prima di concludere che non stia succedendo nulla.
Cinque round, due minuti di riposo
Un incontro professionale di Muay Thai si compone di cinque round da tre minuti ciascuno, con due minuti di pausa tra un round e l'altro — intervalli decisamente più lunghi rispetto alla boxe occidentale, inseriti in un formato che porta con sé musica dal vivo e rituali a ogni cambio di round. I team all'angolo lavorano rapidamente in quella finestra: rinfrescano i combattenti, riallacciano le fasce, gridano cosa hanno visto nel round precedente. Entro il terzo round, la maggior parte dei lottatori ha trovato il proprio ritmo, ed è proprio lì che inizia a prendere forma la vera storia dell'incontro — e il punteggio che la deciderà.
Come i giudici valutano realmente
Il punteggio della Muay Thai valuta l’incontro nella sua interezza, non sommando i colpi puliti come spesso si spiega nella boxe occidentale. I giudici premiano i colpi efficaci e non risposti e il controllo del ring — una ginocchiata pulita che fa visibilmente male all’avversario vale più di diversi jab parati — e tradizionalmente danno più peso ai round centrali e finali rispetto a quelli iniziali, con la logica che i primi servono a studiare l’avversario. È in gran parte per questo che un incontro può sembrare lento all’inizio ed esplosivo dal quarto round: i lottatori sanno che è lì che l’incontro viene davvero giudicato.
Come può finire un litigio
La maggior parte degli incontri al Rajadamnern arriva al termine dei cinque round e si decide ai punti, ma un combattimento può concludersi anzitempo per knockout, per stop del medico o dell'arbitro quando un lottatore non può proseguire in sicurezza, o talvolta perché l'angolo del fighter getta la spugna. I tagli causati dalle gomitate sono una causa frequente di interruzione anticipata: il medico al ring side ferma l'incontro piuttosto che lasciare continuare un atleta con una ferita profonda sopra l'occhio. Nulla di tutto ciò è coreografato: decisioni, stop e occasionali colpi di scena finali fanno parte dell'esperienza di uno sport vero e competitivo, non di uno spettacolo scritto a tavolino.
A cosa prestare davvero attenzione fin dall'inizio
Invece di aspettare che il ritmo si alzi, usa i primi round per osservare i dettagli che si perdono una volta che i lottatori si scatenano. Cerca il teep — un calcio di spinta usato per tenere l'avversario alla distanza della gamba piuttosto che per ferirlo — che controlla il range e impedisce all'avversario di chiudere la distanza per un combinato. Osserva come i lottatori parano i calci alle gambe, sollevando lo stinco per bloccare invece di incassare il colpo sui tessuti molli, poiché un calcio ben parato può fare più danno a chi lo sferra che al bersaglio designato. Anche il gioco di piedi e i piccoli fintati contano qui: un lottatore che si sposta lateralmente sul piede posteriore o che sonda con un jab sta attivamente leggendo l'avversario, non sta perdendo tempo.