試合前の儀式
ワイクルー・ラムムアイ：儀式、音楽、そしてその意味
ワイクルー・ラムムエを正しく解説——この舞踊が意味するもの、モンコンと腕帯がなぜ重要なのか、そして生演奏のサラマ・バンドがすべての試合にどう寄り添うのか。
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ワイクルー・ラムムアイは、実際には二つの言葉が合わさったものです。「ワイクルー」は師への敬意を表す所作であり、「ラムムアイ」はその所作を遂行する舞踊です。すべてのファイターが、試合開始前に一人でこれを執り行います——リングを一周し、各コーナーで跪き、トレーナーやジム、そしてファイターの信念によっては家族や守護霊に感謝を捧げる一連の動きを披露します。これはジムでのウォームアップとは異なり、試合が始まる前に、自分が誰であり、どこから来たのかを正式に表明する儀式に近いものです。
モンコンとプラジアット
ラム・ムアイの前に、各選手はモンコン——トレーナーや師匠から祝福を受けた編み込みのヘッドバンド——を着用します。このモンコンは、舞が終わるまで外されることはなく、通常はヘッドトレーナー自身の手によって外されます。プラ・ジアッドと呼ばれる腕章は、しばしば両親や愛する人の衣服の布切れから作られ、試合中も守護の象徴として身に着け続けられます。これらの品々は、それぞれの選手にとって特別な意味を宿しており、同じ夜、同じリングで行われても、競技者ごとに儀式の様子が少しずつ異なる理由の一端となっています。
どのジムでも、それぞれ異なる流儀でそれを踊っています。
ムエタイのラム・ムアイに、たったひとつの型は存在しません。各キャンプが独自の振り付けを教え、それはトレーナーから選手へと受け継がれていきます。そのため、選手の動きを見れば、どこ出身のジムか、どの地域のスタイルかが、目利きには一目瞭然なのです。ゆったりとした所作に深いお辞儀と長い間合いを織り込む、優雅で様式美に満ちた型もあれば、より機敏でコンパクトにまとまった型もあります。ひとつの興行で何試合かを続けて観戦すれば、その違いは一目でわかるはず。本物のファイトナイトと、簡略化された凡庸な演出との違いを際立たせる、そんなディテールのひとつなのです。
サラマ・バンド
リングサイドの生演奏は、サラマまたはピパット・バンドと呼ばれる小編成の楽団によって奏でられます。典型的には、鋭く持続する音色を持つ葦製オーボエのピー、クローン・ケークと呼ばれる一対のハンドドラム、そして拍を刻む小さなシンバル、チンが加わります。録音とは異なり、バンドは試合を見ながらその場で演奏を調整していくため、楽器や基本パターンが一晩中一定であっても、同じ音色の試合は二つとないと言われる所以です。ラジャダムナンの夜でひとつだけ音を覚えて帰るとすれば、それはたいていこの演奏なのです。
音楽がどのように戦いを追うのか
バンドはただ闘いの最中に演奏を続けるだけではない、その闘いを追いかけるのだ。パイの旋律とドラムのテンポは、組み合いの中での打ち合いや膝蹴りの応酬に合わせて高まり、動きが鈍く慎重になる場面では静かになる。リングサイドの常連たちは、音楽が鋭く変化するのは、観客が反応する前に何かが起ころうとしている最初のサインであることが多いと言う。これは、生のスポーツに呼応する真にライブなパフォーマンスであり、単なるBGMではない——闘いの背景音として流し聞くのではなく、意識して耳を傾ける価値がある。
儀式だけではありません
ワイクルーを「観光客向けの伝統行事」と片付けるのは簡単だが、それは観光客が存在するはるか以前から続くものであり、今もなお選手たちにとって実用的な意味を持つ。これは、危険を伴う格闘技の前に心を落ち着ける儀式であり、最初の一撃が放たれる前に集中し、呼吸を整え、体を動かす機会である。同時に、師匠や対戦相手、観衆への敬意を公に示す場でもある。長年競技を続けてきた選手たちも、毎試合前に必ずこの儀式を完全な形で行う。その事実こそが、どんな説明よりもこの儀式の重要性を物語っている。