EL RITUAL PREVIO AL COMBATE
El Wai Kru Ram Muay: Ritual, Música y Significado
El wai kru ram muay explicado como se debe: qué significa la danza, por qué importan el mongkol y los brazaletes, y cómo la banda de sarama en vivo acompaña cada combate.
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Wai Kru Ram Muay son en realidad dos palabras unidas: «wai kru» es el gesto de rendir respeto a un maestro, y «ram muay» es la danza que lo ejecuta. Cada luchador lo realiza, en solitario, antes de que comience su combate: rodea el ring, se arrodilla en cada esquina y recorre una secuencia de movimientos con los que agradece a sus entrenadores, a su gimnasio y, según las creencias del luchador, a su familia o a sus espíritus protectores. No es un calentamiento en el sentido gimnástico; se acerca más a una declaración formal de quién es y de dónde viene antes de que empiece la pelea.
El mongkol y el pra jiad
Antes del ram muay, cada luchador lleva un mongkol —una cinta para la cabeza tejida y bendecida por su entrenador o maestro— que solo se retira una vez finalizada la danza, normalmente por el entrenador principal en persona. Los brazaletes llamados pra jiad, a menudo hechos con una tira de la ropa de un padre o ser querido, permanecen puestos durante todo el combate como forma de protección. Ambos objetos tienen un significado específico para el luchador que los porta, lo que explica por qué el ritual varía ligeramente de un competidor a otro, incluso cuando se realiza en el mismo ring la misma noche.
Cada gimnasio lo baila a su manera.
No existe un único muay thai uniforme: cada campamento de entrenamiento enseña su propia coreografía, transmitida de maestro a luchador, de modo que los movimientos de un peleador pueden revelar, a quien sabe mirar, de qué gimnasio o región proviene. Algunas versiones son lentas y muy estilizadas, con reverencias profundas y pausas largas; otras son más ágiles y compactas. Ver varios combates seguidos en una misma velada es una excelente manera de apreciar esa variación: es uno de los detalles que distingue una noche de lucha auténtica de cualquier versión abreviada o genérica del ritual.
La banda de sarama
La música en vivo junto al ring la interpreta un pequeño conjunto conocido a menudo como banda sarama o piphat — normalmente un pi (un oboe de lengüeta con un tono penetrante y sostenido), un par de tambores de mano llamados klong khaek, y pequeños platillos conocidos como ching que marcan el compás. A diferencia de una grabación, la banda observa la pelea y se adapta sobre la marcha, lo que explica en parte por qué no hay dos combates que suenen igual, aunque los instrumentos y sus patrones básicos permanezcan constantes toda la noche. Si solo recuerdas un sonido de una velada en Rajadamnern, suele ser este.
Cómo la música acompaña la pelea
La banda no se limita a tocar durante la pelea, la sigue: la melodía del pí y el tempo del tambor tienden a intensificarse en los intercambios y golpes de rodilla en el clinch, y se suavizan en los tramos más lentos y cautelosos. Algunos habituales de ringside aseguran que un cambio brusco en la música suele ser la primera señal de que algo está a punto de ocurrir, antes incluso de que reaccione el público. Es una actuación genuinamente en vivo que responde a un deporte en vivo, no una banda sonora — merece la pena escucharla con atención en lugar de tratarla como ruido de fondo a la pelea.
No solo ceremonia
Es fácil catalogar el Wai Kru como una “tradición para turistas”, pero esta práctica precede con creces a cualquier público turístico y sigue cumpliendo funciones prácticas para los propios luchadores. Es un ritual de concentración antes de un deporte verdaderamente peligroso —una oportunidad para enfocarse, respirar y moverse antes de que se lance el primer golpe—, además de una muestra pública de respeto hacia los maestros, los oponentes y el público. Los luchadores que llevan años compitiendo aún lo ejecutan por completo antes de cada combate, lo que dice más sobre su papel que cualquier explicación.